10 Preguntas Frecuentes

El bochorno (sofoco) es una sensación repentina de calor intenso, generalmente en cara, cuello y pecho, acompañada de enrojecimiento de la piel y sudoración, que se debe a un mal funcionamiento temporal del "termostato" del cuerpo, ubicado en el hipotálamo.

La caída de estrógeno hace que la llamada zona termoneutral el rango de temperatura corporal en el que el cuerpo no necesita activar mecanismos de enfriamiento o calentamiento se vuelva mucho más estrecha. Como resultado, pequeños aumentos de la temperatura corporal, que antes pasaban inadvertidos, ahora disparan una respuesta exagerada: dilatación de los vasos sanguíneos de la piel (vasodilatación) y sudoración, para intentar enfriar el cuerpo con rapidez.

Las neuronas KNDy (llamadas así por producir kisspeptina, neurokinina B y dinorfina) se ubican en el hipotálamo y, cuando el estrógeno baja, se vuelven hiperactivas. La neurokinina B que liberan actúa sobre receptores de una región cerebral clave para la regulación de la temperatura, alterando el termostato interno y generando la secuencia de vasodilatación, sudoración y sensación de calor característica del bochorno.

Este hallazgo ha permitido desarrollar una nueva clase de medicamentos los antagonistas del receptor de neurokinina, como el fezolinetant y el elinzanetant, aprobado este último en octubre de 2025 que actúan directamente sobre esta vía cerebral para reducir los bochornos sin necesidad de usar hormonas.

Según el Estudio de Salud de la Mujer a Través de las Naciones (SWAN), que siguió a más de 1,400 mujeres con bochornos frecuentes, la duración media de los síntomas fue de 7.4 años; la mitad de las mujeres los tuvo por menos tiempo, pero la otra mitad los experimentó por más tiempo, algunas hasta por 14 años.

Hasta un 80% de las mujeres experimenta bochornos u otros síntomas vasomotores durante la transición a la menopausia, por lo que es uno de los síntomas más universales de esta etapa, aunque su intensidad y duración varían mucho de una mujer a otra.

El momento en que comienzan es el factor más importante para predecir cuánto durarán: las mujeres que empiezan a tener bochornos antes de que terminen sus periodos menstruales los presentan, en promedio, durante 9 a 10 años, mientras que quienes no los tienen hasta después de la menopausia suelen tener episodios de menor duración total.

El estudio SWAN identificó distintos patrones: mujeres con bochornos leves que aparecen tras la menopausia ("pocas afortunadas"), inicio tardío, inicio temprano (años antes de la menopausia), y un grupo con bochornos tanto antes como después de la menopausia que pueden extenderse hasta 20 años en total. Las mujeres afroamericanas tienden a presentar la mayor duración total de bochornos y a iniciarlos más temprano en la transición menopáusica.

Algunos análisis del estudio SWAN han encontrado una asociación entre los síntomas vasomotores frecuentes o persistentes (bochornos y sudoración nocturna) y un mayor riesgo de eventos cardiovasculares a lo largo del seguimiento.

Esto no significa que el bochorno en sí mismo cause enfermedad cardiovascular, sino que ambos podrían compartir mecanismos subyacentes relacionados con la función vascular y la caída de estrógeno; por eso, mujeres con bochornos frecuentes e intensos pueden beneficiarse de una revisión más atenta de su salud cardiovascular junto con su médico, más allá del manejo del síntoma en sí.

•Bebidas alcohólicas, comidas picantes y bebidas o alimentos muy calientes.

•Cafeína en exceso, y en algunas mujeres, el estrés o la ansiedad aguda.

•Ambientes calurosos, ropa ajustada o de materiales que no transpiran, y habitaciones mal ventiladas.

•El tabaco, que además de ser un desencadenante se asocia con bochornos más frecuentes e intensos.

Vestirse por capas (para poder quitarse ropa con facilidad), mantener el dormitorio fresco, identificar y evitar los desencadenantes personales, así como perder peso si hay sobrepeso y dejar de fumar, son medidas recomendadas como parte del manejo general, aunque no sustituyen el tratamiento cuando los síntomas son intensos.

La terapia hormonal menopáusica (THM) con estrógeno sigue siendo el tratamiento más eficaz disponible para los bochornos moderados a intensos, y se considera de elección en mujeres sin contraindicaciones, según las guías de terapia hormonal menopáusica más recientes.

La decisión de usar THM debe individualizarse según la edad, el tiempo transcurrido desde la menopausia, los antecedentes personales (riesgo cardiovascular, tromboembólico, cáncer de mama) y las preferencias de cada mujer, siempre en conjunto con un médico.

•Fezolinetant y elinzanetant:antagonistas del receptor de neurokinina que actúan directamente sobre las neuronas KNDy en el hipotálamo, con reducciones de más del 50% en la frecuencia de bochornos frente a placebo y efecto notable desde la primera semana.

•Gabapentina:en dosis de 900 mg al acostarse, ha mostrado reducir la severidad de los bochornos en un 46% frente a un 15% con placebo, con eficacia comparable a la del estrógeno en algunos estudios; resulta especialmente útil cuando el sueño está interrumpido por sudoración nocturna.

•Paroxetina en dosis baja (7.5 mg):el único antidepresivo aprobado específicamente para bochornos; otros ISRS/IRSN (venlafaxina, escitalopram) también muestran mejoría de leve a moderada.

•Clonidina:medicamento para la presión arterial que puede ayudar, sobre todo en mujeres con hipertensión, aunque su eficacia es menor y sus efectos secundarios más notorios; por esta razón, ha dejado de recomendarse como primera opción no hormonal en guías recientes.

Todas estas opciones requieren receta y valoración médica de riesgos, interacciones y dosis; la respuesta a los ISRS/IRSN suele evaluarse a las 2-4 semanas, y la de gabapentina a las 4-6 semanas, ajustando el tratamiento si no hay mejoría suficiente.

En general, la evidencia es decepcionante: según la revisión independiente del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NCCIH/NIH), ningún suplemento dietético ha demostrado de forma clara aliviar los bochornos, y se sabe poco sobre su seguridad a largo plazo.

•Fitoestrógenos (isoflavonas de soya, trébol rojo, linaza):los estudios muestran resultados inconsistentes; la linaza en particular no ha mostrado ser más eficaz que un placebo para reducir los bochornos.

•Cohosh negro (black cohosh):las investigaciones tienen resultados contradictorios y una revisión Cochrane concluyó que no hay evidencia suficiente para respaldar su uso; se han reportado casos raros pero graves de daño hepático con productos comerciales.

•Vitamina E:un número pequeño de estudios sugiere un beneficio modesto (en promedio, una molestia menos de bochorno al día); en dosis altas de suplemento puede aumentar el riesgo de sangrado e interactuar con anticoagulantes como la warfarina.

•DHEA:no está claro si es útil para los síntomas de la menopausia, y su seguridad a largo plazo es desconocida; incluso su uso a corto plazo se ha vinculado con posible daño hepático.

•Dong quai, ginseng, kava, melatonina, aceite de onagra (evening primrose) y ñame silvestre (wild yam):existe muy poca investigación de calidad sobre estos productos para los síntomas de la menopausia, por lo que no se pueden sacar conclusiones sobre su efectividad; la kava, en particular, se ha relacionado con riesgo de enfermedad hepática grave.

De hecho, la posición oficial de 2015 de la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS) es no recomendar ningún producto natural, la acupuntura ni el yoga como tratamiento específico para los bochornos, aunque reconoce que algunas de estas prácticas pueden ayudar con el bienestar general.

La recomendación práctica es recordar que "natural" no es sinónimo de "seguro": los suplementos pueden tener efectos secundarios e interactuar con otros medicamentos, por lo que conviene comentar con el médico cualquier suplemento que se esté tomando o se planee tomar, sobre todo si ya se usa terapia hormonal u otro tratamiento para los bochornos.

•Cuando los bochornos son frecuentes o intensos y afectan el sueño, el trabajo o la vida social de forma significativa.

•Cuando se acompañan de palpitaciones marcadas, mareo intenso o sudoración fuera de los episodios típicos, para descartar otras causas (tiroides, problemas cardíacos).

•Cuando se desea explorar opciones de tratamiento (hormonales o no hormonales) más allá de las medidas generales de estilo de vida.

•Cuando los bochornos persisten muchos años después de la menopausia y generan dudas sobre el manejo a largo plazo o la salud cardiovascular asociada.

Un médico de cabecera, ginecólogo o especialista en menopausia puede evaluar el cuadro completo, descartar otras causas y ofrecer el tratamiento hormonal o no hormonal más adecuado según el perfil de cada mujer.